Desarticulan banda transnacional dedicada al contrabando de cigarrillos y lavado de activos

A puertas cerradas y sin acceso a la prensa ni al público, se formalizó este miércoles a 16 integrantes de una organización criminal involucrada en el contrabando de cigarrillos y lavado de activos. La audiencia tuvo lugar en la sala 2 del Centro de Justicia de Punta Arenas, donde estuvieron presentes únicamente los abogados y la jueza Paula Stange, mientras que los imputados participaron desde la cárcel, a través de Zoom.

La investigación, a cargo de la Unidad de Análisis Criminal y Foco Investigativo (Sacfi) de Punta Arenas, ha revelado operaciones que se remontan al año pasado "es un caso de crimen organizado, donde hay distintos delitos, como contrabando, asociación ilícita y lavado de activos”, indicó el fiscal jefe Felipe Aguirre.

La audiencia se extendió por varias horas y, al cierre de esta edición, todavía se debatían las medidas cautelares para los imputados, según informó La Prensa Austral.

La Fiscalía y la Policía de Investigaciones (PDI) lograron desmantelar la organización después de detectar nueve operaciones entre agosto de 2023 y el pasado 19 de octubre. La banda, compuesta por ciudadanos chilenos y argentinos, utilizaba conductores del vecino país para ingresar grandes cantidades de cigarrillos sin declarar por pasos fronterizos estratégicos como San Sebastián y Monte Aymond.

Los cargamentos ingresaban a Chile y eran entregados en puntos previamente acordados, donde los productos eran traspasados a vehículos más pequeños para ser distribuidos en Punta Arenas. Las cajas de cigarrillos se almacenaban en una bodega del barrio Prat, con una segunda ubicación reportada en la calle Sargento Aldea.

Uno de los operativos más recientes ocurrió en enero de este año, cuando un camionero argentino cruzó por Monte Aymond con 60 cajas de cigarrillos, que fueron entregadas en la Ruta CH-255. La última operación detectada tuvo lugar el 18 de octubre, con la incautación de 3.500 cartones de cigarrillos luego de que la PDI fiscalizara tanto el camión que los transportaba como los vehículos que aguardaban la entrega.

Esta investigación recuerda un operativo similar realizado en agosto del año pasado en Puerto Natales, que permitió la captura de 17 personas en Chile y 6 más en Argentina, todas vinculadas al contrabando de cigarrillos.

Anoche, mientras la audiencia seguía en curso, el fiscal Aguirre destacó la gravedad del caso y el alcance de la red "esta es una organización que no solo se dedica al contrabando sino también al lavado de activos, operando a ambos lados de la frontera”.

La formalización de los imputados marca un paso significativo en la lucha contra las redes de contrabando que operan en la región, pero también evidencia la complejidad de estas estructuras transnacionales. Las autoridades continúan investigando para determinar la posible implicación de otros actores y asegurarse de que no queden resquicios legales sin abordar.