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En el marco de las investigaciones científicas que se realizan en la Antártida Argentina, un grupo de investigadores navega a bordo del rompehielos ARA “Almirante Irízar” con el objetivo de estudiar la distribución, diversidad y uso de hábitat de los cetáceos en aguas del océano austral.
La misión se desarrolla como parte del proyecto “IWC SORP RHAI”, una iniciativa de la Asociación de Investigación del Océano Austral de la Comisión Ballenera Internacional, que se lleva adelante durante la Campaña Antártica de Verano 2025/26. El trabajo es realizado por científicos de la Fundación Cethus, organización dedicada a la conservación de cetáceos en Argentina, en conjunto con el Instituto Antártico Argentino.
Durante la navegación del rompehielos, los investigadores realizan tareas de observación visual desde el puente y estudios acústicos mediante el despliegue de hidrófonos, que permiten detectar y caracterizar las emisiones sonoras de las especies presentes en la región. Estas herramientas resultan fundamentales para ampliar el conocimiento sobre la biodiversidad marina en zonas de difícil acceso.
La encargada del proyecto a bordo, Eliana Zuazquita, destacó la importancia del buque para el desarrollo de la investigación. Señaló que el ARA “Almirante Irízar” permite alcanzar áreas como el Mar de Wedell y regiones ubicadas más al sur del Círculo Polar Antártico, a las que sería imposible llegar con otras embarcaciones. Además, remarcó el valor simbólico y operativo del rompehielos como buque insignia del país.
Zuazquita explicó que el proyecto comenzó en 2014 y que el apoyo del Irízar fue clave para su continuidad a lo largo de los años. En ese sentido, subrayó el vínculo entre la Armada Argentina y la ciencia, una relación que se refleja incluso en la identidad visual del proyecto.
La investigación cuenta también con la participación de científicos de otros países miembros de la Comisión Ballenera Internacional. En representación de Brasil participan investigadoras del Jubarte Lab y del Instituto Baleia Jubarte, mientras que por Argentina se suman especialistas de la Universidad del Comahue y de la Fundación Cethus.
Desde la Fundación Cethus destacaron que el objetivo central del trabajo es generar y fortalecer el conocimiento sobre el estado de las poblaciones de cetáceos y su distribución, promover acciones concretas para la protección de estas especies y sus hábitats, y acercar la información científica a la sociedad a través de la educación ambiental. La iniciativa busca contribuir a la conservación de un océano saludable para las generaciones futuras.
