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Este 28 de mayo de 2026 se conmemoran 52 años del fallecimiento de Ángela Loij, una de las figuras más representativas de la historia de los pueblos originarios en Tierra del Fuego. Considerada la última mujer del pueblo selk'nam, su vida quedó marcada por la resistencia cultural, la preservación de las tradiciones ancestrales y el testimonio de una comunidad profundamente afectada por el avance colonizador en la isla.
Ángela Loij nació en 1903 en la estancia Sara, ubicada al norte de Río Grande. Era hija de Loij y Antonia, y fue bautizada en 1907 en la Misión Salesiana Nuestra Señora de la Candelaria, institución donde pasó gran parte de su vida colaborando con las hermanas salesianas.
A lo largo de los años, Ángela se convirtió en una de las principales transmisoras de la cultura selk'nam. Aunque no sabía leer ni escribir en español, conservó su lengua materna y compartió numerosos relatos, costumbres y conocimientos con investigadores y antropólogos, entre ellos la reconocida antropóloga Anne Chapman, quien documentó gran parte de la memoria oral del pueblo originario.
En su juventud se casó con un hombre conocido como Nelson y tuvo tres hijos, aunque todos fallecieron producto de la tuberculosis, una de las enfermedades que golpeó duramente a las comunidades indígenas fueguinas durante el siglo XX.
La vida de Ángela Loij estuvo atravesada por la resiliencia y la defensa de la identidad cultural selk'nam. Falleció el 28 de mayo de 1974 en su vivienda de Río Grande, ubicada sobre la calle Forgacs, y sus restos descansan en el cementerio local.
Con el paso de los años, distintas instituciones de Tierra del Fuego mantuvieron viva su memoria. La Escuela Provincial N°20 de Río Grande lleva su nombre desde 1987 y también una calle de la ciudad la homenajea.
Asimismo, la sala principal de la Casa de la Cultura de Río Grande fue nombrada en su honor como reconocimiento a su aporte en la preservación de la cultura fueguina y de los pueblos originarios.
A 52 años de su fallecimiento, Ángela Loij continúa siendo recordada como una figura central en la historia de Tierra del Fuego y como un símbolo de la resistencia cultural selk'nam.
Su legado permanece vivo en la memoria colectiva fueguina, en las instituciones que llevan su nombre y en la importancia de seguir visibilizando la historia y los derechos de los pueblos originarios de la provincia.
