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El 30 de diciembre de 2004, menos de dos minutos antes de iniciar un recital de Callejeros, una bengala provocó un incendio en República de Cromañón, Buenos Aires, que dejó 194 muertos y marcó la historia de la música y la seguridad en Argentina. A 21 años de aquella noche, el recuerdo sigue vivo, junto con la memoria de las víctimas y la lucha por justicia.
Esa madrugada, más de 4.500 personas se encontraban en un espacio habilitado para solo 1.031, cuando una bengala encendió la media sombra de plástico inflamable. Aunque el fuego se extinguió solo, el humo negro y denso se propagó rápidamente, generando pánico y desesperación entre los asistentes, incluidos niños y adolescentes.
La tragedia tuvo consecuencias que se extendieron durante años. De los sobrevivientes, 17 se suicidaron posteriormente, víctimas del dolor, la desidia del Estado y la falta de apoyo psicológico.
En 2007, tres integrantes de la Superintendencia de Bomberos fueron condenados por recibir coimas de empresarios vinculados al boliche. Cuatro años después, solo 15 imputados llegaron al juicio oral, entre ellos Omar Chabán, encargado del local, y su mano derecha Raúl Villarreal. Los integrantes de la banda Callejeros fueron inicialmente absueltos, aunque en 2011 la Cámara de Casación los declaró coorganizadores del recital en un segundo debate.
El tercer juicio en 2012 involucró al dueño del boliche, un comisario, exfuncionarios y al director del Servicio de Seguridad Privada Vicente Rizzo. Finalmente, el ex inspector Roberto Calderini fue condenado por recibir coimas para habilitar el local. Por su parte, el entonces jefe de Gobierno, Aníbal Ibarra, fue destituido mediante juicio político.
Hoy, 21 años después, Cromañón sigue siendo un símbolo de memoria y lucha. Las 194 historias truncas de jóvenes que disfrutaban de la música rock se recuerdan como un llamado a la justicia y a la prevención. La tragedia evidenció corrupción, negligencia y desidia estatal, dejando un legado de dolor, conciencia social y la exigencia de seguridad en espectáculos públicos.
