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El Gobierno nacional oficializó la apertura de una licitación internacional para avanzar con la exploración de hidrocarburos en una nueva área de la Cuenca Argentina Norte (CAN). La medida fue establecida mediante el Decreto 590/2026, publicado en el Boletín Oficial, y apunta a potenciar el desarrollo energético offshore, atraer inversiones y ampliar el conocimiento sobre el potencial de recursos en la Plataforma Continental Argentina.
A través del Decreto 590/2026, el Poder Ejecutivo puso en marcha el proceso para adjudicar permisos de exploración en el área denominada CAN_200, ubicada en la Cuenca Argentina Norte, una zona offshore que comprende aproximadamente 5.000 kilómetros cuadrados bajo jurisdicción nacional.
La iniciativa se originó a partir de una manifestación de interés presentada en febrero de 2025 por la empresa Challenger Energy Group PLC, lo que dio inicio al procedimiento administrativo para evaluar el desarrollo de nuevos proyectos de exploración hidrocarburífera.
La normativa instruye a la Secretaría de Energía a convocar un Concurso Público Internacional, mediante el cual se otorgarán los permisos de exploración y, eventualmente, las concesiones de explotación en caso de confirmarse la existencia de recursos comercialmente viables.
Desde el Gobierno sostienen que el objetivo es incrementar la producción de hidrocarburos, atraer inversiones privadas, generar empleo y maximizar el aprovechamiento de los recursos naturales disponibles en la Plataforma Continental Argentina.
El proceso se enmarca en la ampliación de la plataforma marítima reconocida internacionalmente tras las recomendaciones de la Comisión de Límites de la Plataforma Continental de las Naciones Unidas, que en 2016 validó la incorporación de más de 1.782.500 kilómetros cuadrados de plataforma continental bajo soberanía argentina.
El decreto también delega en la Secretaría de Energía la elaboración y aprobación del Pliego de Bases y Condiciones, además de todas las actuaciones necesarias para garantizar un proceso competitivo y transparente que permita la participación de empresas con capacidad técnica y financiera para desarrollar proyectos offshore.
Los futuros adjudicatarios deberán abonar las regalías correspondientes sobre la producción de hidrocarburos, conforme a lo establecido por la Ley 17.319 de Hidrocarburos.
Asimismo, la norma contempla la posibilidad de incorporar cláusulas de prórroga de jurisdicción a favor de tribunales arbitrales internacionales para resolver eventuales controversias. No obstante, aclara expresamente que ello no implica renunciar a la inmunidad de ejecución sobre bienes soberanos estratégicos, entre ellos las reservas del Banco Central, los bienes de dominio público, los activos militares y el patrimonio cultural protegido.
