Ballenas en el Beagle: se recuperan las poblaciones de cetáceos tras décadas de caza

La presencia cada vez más frecuente de ballenas en el Canal Beagle marca un hito para la conservación marina en Tierra del Fuego. Así lo indicó la investigadora Natalia Dellabianca, del CADIC-CONICET, quien confirmó el avistaje de ballenas jorobadas y sei en la costa fueguina. Atribuyó este fenómeno a la recuperación paulatina de las poblaciones tras el fin de la caza comercial y pidió respeto y precaución ante la presencia de estos animales.

“Con este fenómeno estamos viendo que muchas especies de ballenas pueden estar colonizando nuevos lugares para alimentarse o para reproducirse”, explicó la Dra. Natalia Dellabianca, Doctora en Ciencias Naturales e investigadora del CADIC-CONICET.

En ese marco, Dellabianca indicó que en el caso específico del Beagle “lo que se cree es que están recuperando viejas zonas de alimentación”, zonas que fueron utilizadas históricamente hasta que la caza de ballenas diezmó sus poblaciones, especialmente en el hemisferio sur.

La especialista recordó que los pueblos originarios ya observaban ballenas en el Canal, pero su presencia había disminuido drásticamente debido a la actividad ballenera. Ahora, con el cese de la caza, se registran nuevos avistajes y un posible repoblamiento "hace alrededor de 10 años, o un poquito más, nosotros empezamos a ver más ballenas que empiezan a venir”, detalló, y agregó que “en el caso de las ballenas jorobadas, como las identificamos a nivel individual, también sabemos que muchas vuelven y que se quedan más tiempo”.

También se ha detectado la presencia de ballenas Sei, principalmente en la zona de Cabo San Pío, y durante determinados meses se han acercado incluso hasta la Isla Martillo y Lapataia.

Por lo cual, la investigadora brindó recomendaciones para quienes puedan encontrarse con estos animales:

• Embarcaciones y kayaks: deben mantener 100 metros de distancia.

• Si se navega, la aproximación debe ser paulatina y no mayor a 4 nudos.

• “Es diferente si uno está ahí y el animal se acerca hacia uno”, aclaró Dellabianca.

• En caso de encuentros inesperados: “no hay que tocarlas”.

• Si el animal realiza saltos, movimientos rápidos, buceos largos o golpes con la cola, es una señal de que no se siente cómodo, y lo recomendable es alejarse.

“La idea es tratar de no interferir si el animal está haciendo una serie de saltos, porque uno no sabe dónde puede ir. Muchas veces puede no notar la presencia humana, dado que está concentrado en alimentarse o escapando de orcas”, detalló.

Concluyó destacando la importancia de la convivencia armoniosa entre humanos y fauna marina, tanto por razones científicas como éticas y ambientales.