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Un nuevo derrame de salmuera en el proyecto de litio Tres Quebradas, operado por la empresa china Zijin-Liex, volvió a encender las alarmas ambientales en la zona de Fiambalá, Catamarca. El hecho, ocurrido el 25 de marzo en cercanías del paraje Chaschuil, generó preocupación entre los vecinos, que denuncian que el incidente puso en riesgo directo a familias y al río Chaschuil, fuente clave de agua para la comunidad. El caso reaviva el debate sobre el impacto de la actividad minera del litio en áreas de humedales altoandinos y la falta de controles efectivos.
El episodio ocurrió durante la madrugada, cuando un camión que transportaba salmuera desde el proyecto Tres Quebradas perdió el control y volcó su carga a pocos metros de viviendas rurales. Según los testimonios, el líquido quedó a apenas 50 metros de la casa de dos vecinos, quienes alertaron sobre el posible impacto inmediato en el entorno.
Al día siguiente, los pobladores constataron que la salmuera había alcanzado el río Chaschuil, del cual dependen tanto animales como familias de la zona. “Una vez que se contamina el agua, se contamina todo”, expresaron los vecinos afectados, quienes además se preguntan: “¿A dónde vamos a ir nosotros?”, reflejando la incertidumbre sobre las consecuencias del hecho.
De acuerdo con testimonios de la comunidad, este sería el tercer derrame en apenas siete meses, aunque los anteriores no habrían sido reconocidos oficialmente por las autoridades provinciales. La situación se agrava por la ubicación del proyecto, emplazado en una zona de alta sensibilidad ambiental, dentro de humedales altoandinos cercanos a la frontera con Chile.
Tras el incidente, el Ministerio de Minería de Catamarca determinó la responsabilidad de la empresa Zijin-Liex e impuso una multa superior a los $254 millones, además de un apercibimiento formal. El informe oficial señaló fallas en seguridad operativa, capacitación del personal y medidas de prevención, aunque concluyó que el impacto habría sido “acotado, transitorio y reversible” tras las tareas de contención.
Sin embargo, desde la comunidad y organizaciones ambientales cuestionan duramente esa evaluación. La asamblea Fiambalá Despierta sostiene que el proyecto carece de licencia social y advierte sobre posibles impactos en la salud y el acceso al agua. “No sabemos qué químicos están lanzando ni cuáles son las condiciones de almacenamiento”, señalaron referentes locales.
El conflicto se enmarca en un debate más amplio sobre el desarrollo de la industria del litio en Argentina y la protección de ecosistemas frágiles, donde el uso intensivo del agua y la actividad minera generan creciente tensión entre el desarrollo económico y la sustentabilidad ambiental.
