Investigadores del CADIC coordinaron un relevamiento batimétrico en el Canal Beagle

 A través de una acción conjunta, personal especializado del Servicio Hidrográfico Naval (SHN), perteneciente a la Armada Argentina, provistos de la embarcación y logística del Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC-CONICET) de Ushuaia, concluyó el trabajo de registro batimétrico en sectores del Canal Beagle de los cuales, hasta el momento, no se tenían datos.

El proyecto fue financiado con fondos de la Dirección Provincial de Puertos (DPP) y permitirá, tanto el fortalecimiento de diferentes áreas científicas que se desarrollan en la región, como principalmente proveer de información de relevancia para hacer más segura la navegación en el sector, considerado la puerta de entrada a la Antártida.

Un levantamiento batimétrico es un método hidrográfico que consiste en medir la profundidad de cuerpos de agua y determinar la forma del fondo que los contiene. Se realiza mediante la cartografía de los fondos de diversos cuerpos de agua, como el mar, ríos, lagos, embalses, ciénagas, y humedales. En este caso particular, la tarea se realizó con una ecosonda multihaz (Kongsberg EM 2040c), junto a equipamiento complementario perteneciente al SHN, con el fin de lograr planos y modelos de hasta 50 centímetros de resolución del sustrato marino, en zonas cercanas a la costa argentina del canal Beagle.

El CADIC dispuso de una plataforma de trabajo completamente operativa. Ello incluyó al buque de investigación científica ARA BIC Shenu, una embarcación construída para navegar en éste área e incorporada al CONICET en el año 2021, sumado a toda la logística que conlleva su funcionamiento y operación: provisión de combustible e insumos básicos que son llevados por tierra hasta los puntos de maniobra de la embarcación.

Este Centro también hará el resguardo y disposición de los datos relevados, que serán fundamentales para fortalecer la producción científica que se desarrolla en la región.

Al respecto, el director del CADIC e investigador del CONICET, Atilio Francisco Zangrando indicó que “la información generada permitirá ampliar la investigación transdiciplinar del Centro, involucrando áreas como la geología, la oceanografía, la ecología y la arqueología”. Los datos permitirán a los investigadores de esos diversos campos analizar la evolución del paisaje del canal Beagle durante los últimos 22 mil años, y proporcionarán el marco necesario para ampliar la exploración del sustrato marino, empleando capacidades tecnológicas instaladas en el CADIC.

“El mapeo del fondo marino es fundamental para estudiar las estructuras biogénicas y la biodiversidad en el canal Beagle, lo cual ayuda a gestionar la sostenibilidad de los recursos pesqueros, y a tomar medidas para conservar el medio ambiente marino”. Finalmente, la máxima autoridad de CADIC indicó que los sofisticados equipos usados en la campaña permiten analizar la estructura de la columna de agua, dato “esencial para comprender fenómenos como las floraciones de algas tóxicas o marea roja”, señala Zangrando.

El proyecto se financió con fondos provenientes de un Servicio Tecnológico de Alto Nivel (STAN), solicitado por la Dirección General de Puertos -dependiente del Gobierno de la provincia de Tierra del Fuego-, y gestionado por la Oficina de Vinculación Tecnológica del CADIC. Contar con información batimétrica precisa y actualizada es fundamental para la seguridad en la navegación y todas sus aplicaciones derivadas, considerando que la provincia de Tierra del Fuego representa un polo industrial de relevancia, y la ciudad de Ushuaia es la puerta de entrada al turismo y la logística antárticos.

Cabe destacar que las tareas realizadas en la campaña complementaron datos relevados por el SHN en 2006 y 2017, y permitieron cubrir entre el sector del canal principal y la costa, hasta una isobata de entre 3 y 5 metros. En esta oportunidad se priorizó el sector comprendido entre las bahías Ushuaia y Brown (incluyendo la zona del puerto de Ushuaia), llegando a completar los vacíos de información existentes en las islas Bridges, el espacio comprendido al este de isla Gable hasta bahía Cambaceres y entre bahía Moat hasta cabo San Pío.