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Cada 21 de septiembre, las plazas, parques y espacios públicos de distintas ciudades argentinas se llenan de estudiantes que celebran su día y, tradicionalmente, también la llegada de la primavera. Sin embargo, ambas fechas tienen orígenes diferentes: mientras el Día del Estudiante está vinculado con Domingo Faustino Sarmiento, el comienzo de la primavera está determinado por el equinoccio, un fenómeno astronómico cuya fecha cambia de un año a otro.
El origen del Día del Estudiante se remonta a fines del siglo XIX y está relacionado con la figura de Domingo Faustino Sarmiento, considerado una de las figuras centrales de la historia de la educación argentina. Sarmiento murió el 11 de septiembre de 1888, a los 77 años, en Asunción, Paraguay. Diez días después, el 21 de septiembre, sus restos llegaron a Buenos Aires para ser inhumados en el Cementerio de la Recoleta.
Cuatro años más tarde, en 1902, un joven llamado Salvador Debenedetti, que tenía 18 años y era presidente del Centro de Estudiantes de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires (UBA), propuso que esa fecha fuera utilizada para homenajear a Sarmiento.
Así nació la tradición de celebrar el Día del Estudiante cada 21 de septiembre. Con el paso de los años, la conmemoración adquirió un carácter festivo y se convirtió en una de las fechas más esperadas por los estudiantes argentinos.
Domingo Faustino Sarmiento fue presidente de la Argentina, gobernador de San Juan y una figura destacada en la construcción del sistema educativo nacional. Durante su trayectoria política e intelectual defendió la necesidad de ampliar el acceso a la educación y promovió la creación de un sistema educativo para el desarrollo del país.
En ese contexto se sancionó, durante la presidencia de Julio Argentino Roca, la Ley 1420 de Educación Común, que estableció la educación gratuita, obligatoria y laica en las escuelas primarias públicas.
Sarmiento murió en Paraguay en 1888 y sus restos fueron trasladados posteriormente a Buenos Aires. La fecha de su llegada al país quedó vinculada, años después, con el nacimiento del festejo estudiantil.
Aunque en Argentina se conoce al 21 de septiembre como el Día de la Primavera, esta fecha no coincide necesariamente con el inicio astronómico de la estación. La primavera comienza oficialmente con el equinoccio de primavera, un fenómeno astronómico que ocurre entre el 21 y el 23 de septiembre en el hemisferio sur. Por eso, la fecha exacta puede variar de un año a otro.
En 2026, el equinoccio de primavera en Argentina ocurrirá el 22 de septiembre a las 21:05. Es decir, este año la primavera astronómica comenzará un día después del tradicional festejo del Día de la Primavera.
La coincidencia entre ambas celebraciones convirtió al 21 de septiembre en una fecha particularmente significativa para los jóvenes en Argentina. Mientras el Día del Estudiante tiene un origen histórico relacionado con la llegada de los restos de Sarmiento a Buenos Aires y el homenaje propuesto por Salvador Debenedetti, el Día de la Primavera es una denominación convencional que se utiliza para marcar el comienzo de una nueva estación.
Por eso, aunque ambas celebraciones tienen lugar tradicionalmente el mismo día, no tienen el mismo origen. Una nació como homenaje a una figura central de la educación argentina y la otra está asociada al cambio de estación.
Cada año, la fecha se transforma así en una jornada de encuentros y festejos en plazas y parques de todo el país, con estudiantes que celebran su día mientras esperan la llegada de una nueva primavera.
