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A casi nueve años del hundimiento del submarino ARA San Juan, la Justicia federal dictó sentencia en el juicio que investigó las responsabilidades por la tragedia ocurrida el 15 de noviembre de 2017, en la que murieron 44 tripulantes. El fallo condenó al excomandante de la Fuerza de Submarinos, Claudio Villamide, mientras que otros tres exoficiales de la Armada fueron absueltos.
El Tribunal Oral Federal de Santa Cruz condenó a Claudio Villamide a tres años de prisión de ejecución condicional por los delitos de estrago culposo agravado por la muerte de las 44 víctimas e incumplimiento de los deberes de funcionario público, en línea con el pedido formulado por la fiscalía.
Además de la pena, el tribunal dispuso la inhabilitación especial para ejercer cargos públicos.
En cambio, fueron absueltos por unanimidad el contralmirante Luis López Mazzeo, el capitán de navío Héctor Alonso y el capitán de fragata Héctor Correa, quienes también habían llegado a juicio como imputados.
Los jueces Gabriel Reynaldi, Enrique Baronetto y Luis Giménez adelantaron que los fundamentos de la sentencia serán dados a conocer en los próximos días, una vez cumplidos los plazos previstos por el Código Procesal.
La investigación sobre el hundimiento
El juicio oral comenzó el 3 de marzo de 2026 en Río Gallegos y se extendió durante más de 30 audiencias, con el objetivo de establecer responsabilidades dentro de la cadena de mandos por las decisiones adoptadas durante la última misión del submarino.
La investigación analizó aspectos vinculados al mantenimiento de la nave, las condiciones operativas, las alertas previas al siniestro y las órdenes impartidas durante la navegación en el Atlántico Sur.
Villamide ya había sido destituido de la Armada Argentina tras un proceso disciplinario interno, en el que un Consejo de Guerra consideró que debió haber ordenado al comandante del submarino, Pedro Fernández, regresar a puerto navegando en superficie luego del incidente reportado en el sistema de baterías.
Impacto dentro de la Armada
El fallo generó repercusiones en distintos sectores de la Armada Argentina. Según trascendió, dentro de la fuerza existía expectativa por una resolución diferente y algunos referentes sostienen que aún no fue posible determinar con certeza qué provocó la implosión del submarino, por lo que cuestionan la atribución de responsabilidades penales.
En ese marco, días antes de conocerse la sentencia, un grupo de casi 90 almirantes retirados difundió un documento en el que expresó su reconocimiento a los 44 tripulantes fallecidos y manifestó preocupación por las posibles consecuencias que una condena pudiera tener sobre la conducción de futuras operaciones navales.
En el escrito también señalaron que numerosos especialistas y testigos sostuvieron durante el proceso que el ARA San Juan reunía las condiciones necesarias para cumplir la misión asignada y remarcaron que, conforme a la doctrina naval, la responsabilidad operativa recae sobre el comandante de la unidad durante la navegación.
Con la publicación de los fundamentos del fallo, tanto la fiscalía como las defensas podrán analizar la resolución y decidir si presentan recursos de apelación.
La sentencia constituye el primer pronunciamiento judicial sobre las responsabilidades penales derivadas del hundimiento del ARA San Juan, una de las mayores tragedias de la historia reciente de la Armada Argentina.
