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El Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) ultima los detalles de una nueva expedición al océano profundo argentino, que se desarrollará frente a la provincia de Chubut en el marco de la campaña Talud Continental V. La misión buscará ampliar el conocimiento sobre la biodiversidad marina en una de las regiones menos exploradas del Atlántico Sudoccidental, tras el impacto científico y mediático de la campaña realizada en Mar del Plata, donde se identificaron más de 40 posibles nuevas especies.
La nueva expedición está prevista para abril de 2027, aunque podría adelantarse a febrero, y se llevará a cabo a bordo del buque de investigación Falkor (too) del Schmidt Ocean Institute. La campaña tendrá una duración estimada de 23 días y recorrerá aproximadamente 600 kilómetros mar adentro desde la costa chubutense.
El área de estudio estará centrada en los cañones submarinos Ameghino y Almirante Brown, dos regiones del fondo marino que hasta el momento presentan un nivel mínimo de exploración biológica. Allí, los científicos esperan acceder a profundidades superiores a los 4.000 metros, superando registros de misiones anteriores.
Según explicaron los investigadores, los cañones submarinos son considerados zonas de alta biodiversidad debido a la variedad de hábitats concentrados en espacios relativamente reducidos, lo que aumenta la probabilidad de encontrar especies desconocidas.
El equipo estará integrado por 19 científicos de instituciones argentinas, en su mayoría del CONICET, junto a investigadores de universidades nacionales y de la Prefectura Naval Argentina. También participará el Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA), que trabajará en áreas como biodiversidad de invertebrados y peces, arrecifes de corales de aguas frías, ADN ambiental, conectividad biológica y el impacto humano en ambientes remotos.
La misión utilizará nuevamente el ROV SuBastian, un vehículo operado remotamente capaz de capturar imágenes en ultra alta definición y realizar muestreos a gran profundidad sin alterar el ecosistema. Además, la expedición contará con transmisiones en vivo, actividades educativas para escuelas de todo el país y la publicación abierta de datos científicos.
El investigador del CONICET y jefe científico de la campaña, Daniel Lauretta, destacó la importancia del nuevo desafío al señalar que explorar áreas inéditas “maximiza la probabilidad de encontrar especies nuevas para la ciencia”, consolidando así una línea de investigación iniciada en 2011.
En tanto, el investigador Martín Brogger remarcó que el estudio del océano profundo permite comprender procesos clave como la regulación climática y el ciclo del carbono, además de aportar información esencial para la conservación de los ecosistemas marinos.
La nueva misión continúa el camino iniciado por la campaña Talud Continental IV, realizada en el cañón submarino de Mar del Plata, donde se registraron arrecifes de corales de aguas frías, extensos campos de corales blandos y una gran diversidad de fauna marina.
Aquella expedición tuvo un fuerte impacto público gracias a sus transmisiones en vivo, que alcanzaron a millones de personas y acercaron la ciencia del océano profundo a la sociedad.
En esta nueva etapa, los científicos esperan no solo ampliar el conocimiento sobre la biodiversidad del Atlántico Sur, sino también fortalecer la ciencia abierta, la divulgación y la participación ciudadana en la exploración de uno de los ambientes más desconocidos del planeta.
