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Con un nuevo hito en su historial antártico, el Buque Polar Almirante Maximiano de la Marina de Brasil completó su segunda navegación más allá del Círculo Polar Antártico, consolidando la presencia del país en uno de los entornos más desafiantes del planeta. La travesía se realizó el 27 de enero pasado, en el marco de la Operación Antártica (OPERANTAR), coincidiendo con el 150.º aniversario de la Dirección de Hidrografía y Navegación (DHN), organismo clave en la generación de conocimiento marítimo y en el apoyo logístico y científico de Brasil en el continente blanco.
Ubicado a 66°33′ de latitud sur, el Círculo Polar Antártico impone exigencias extremas: temperaturas bajo cero, hielos persistentes y meteorología impredecible. En este contexto, el Almirante Maximiano, buque insignia de la DHN en el Océano Austral, demostró su valor como plataforma científica, herramienta de proyección estratégica y símbolo de continuidad del esfuerzo antártico brasileño.
Durante su derrota, el buque navegó cerca de las Islas Cruls, el Pico Almirante Alexandrino de Alencar y el Monte Río Branco, puntos que condensan parte de la historia científica y diplomática del país. Este recorrido tuvo valor operativo y simbólico, conectando tradición, conocimiento y soberanía en una misma singladura.
El comandante del buque, Capitán de Mar y Guerra Carlos Eduardo Navazio de Oliveira da Silva, destacó que la Hidrografía Brasileña “ejemplifica la convergencia entre ciencia, tecnología y posicionamiento geopolítico”, señalando el rol estratégico de Brasil en la gobernanza del Atlántico Sur y la Antártida. Por su parte, el Capitán de Corbeta Julio César de Castro Rocha, hidrógrafo y meteorólogo del 44.º OPERANTAR, explicó que uno de los objetivos principales a bordo es generar pronósticos meteorológicos precisos, fundamentales para garantizar la seguridad de operaciones aéreas, científicas y logísticas en ventanas de tiempo muy limitadas.
El Almirante Maximiano, botado en 1974 y comisionado por la Marina de Brasil en 2009, sigue siendo el principal instrumento de proyección antártica del país. Sin embargo, su reemplazo, el futuro Buque Polar Almirante Saldanha, cuya construcción está prevista en el astillero Jurong-Aracruz (EJA) con apoyo de SembCorp Marine Specialized Shipbuilding, avanza lentamente. El proyecto, desarrollado dentro del Programa de Obtención de Recursos Hidroceanográficos y de Apoyo Antártico (PROHIDRO), estaba previsto para entrega en 2025, pero no se han registrado novedades oficiales recientes.
El Almirante Saldanha contará con 103 metros de eslora, hangar para dos helicópteros medianos, autonomía de 70 días y capacidad para 95 tripulantes, incluidos 26 investigadores, y permitirá reemplazar al veterano Almirante Maximiano, ampliando las capacidades operativas y científicas acumuladas por la Marina de Brasil en más de cuatro décadas de presencia antártica. Mientras tanto, el Almirante Maximiano seguirá siendo el estandarte de la Hidrografía Brasileña en los mares australes, reafirmando la determinación del país de mantener una presencia activa, científica y estratégica en el continente más inhóspito del planeta.
