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Hace 77 años, en un rincón inhóspito y remoto de la isla grande de Tierra del Fuego, se inició una perforación que cambiaría para siempre la historia de la provincia. El comienzo de los trabajos del pozo TF1, el primero de carácter petrolero en territorio fueguino, dio origen a una nueva etapa de desarrollo productivo, energético y social en el extremo sur del país.
El 6 de enero de 1949, bajo la dirección del ingeniero Lisandro Guarnieri y con Estanislao Leniek a cargo de la perforación, Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF) inició los trabajos del pozo TF1 en cercanías del río Chico. El desafío era enorme: explorar en una región sin infraestructura, con condiciones climáticas extremas y grandes dificultades logísticas.
Con recursos limitados y un acceso complejo, el equipo técnico y los trabajadores se embarcaron en una tarea inédita para la provincia. El TF1 no solo fue el primer pozo petrolero de Tierra del Fuego, sino que también se convirtió en el más austral del mundo, un dato que reforzó su valor simbólico y estratégico.
Durante los primeros meses, la perforación estuvo marcada por obstáculos constantes: frío intenso, vientos persistentes y la ausencia de caminos adecuados. Sin embargo, la perseverancia del equipo dio sus frutos el 17 de junio de 1949, cuando el pozo comenzó a registrar un caudal significativo de gas, seguido posteriormente por petróleo.
El hallazgo representó un punto de inflexión para la isla. A partir del TF1 se desarrollaron nuevos campamentos, viviendas para trabajadores y sus familias, y se impulsó la construcción de infraestructura clave, como el gasoducto que abasteció a YPF y a la ciudad de Río Grande. De este modo, se sentaron las bases de un proceso de industrialización que transformó el perfil económico y social de la región.
El descubrimiento permitió a YPF consolidar su presencia en Tierra del Fuego, avanzar con nuevas perforaciones y establecer una red de producción y distribución que posicionó a la provincia como un polo energético estratégico a nivel nacional.
Hoy, a 77 años de aquel histórico 6 de enero de 1949, el pozo TF1 sigue siendo un símbolo del esfuerzo, la visión y la valentía de los pioneros que creyeron en el potencial de Tierra del Fuego. Un legado que continúa vigente y que forma parte de la identidad productiva de la provincia.
En este marco, el Instituto Argentino del Petróleo y Gas (IAPG) conmemora el aniversario con una serie de actos y encuentros destinados a recuperar la memoria de aquel acontecimiento y a homenajear a quienes hicieron posible que el petróleo brotara en el fin del mundo.
