Historial de Messi en Mundiales: cómo le fue en sus cinco participaciones

El capitán argentino Lionel Messi dejó una marca indeleble en cada una de sus participaciones en los Mundiales, en donde construyó un recorrido que inició con la expectativa de una promesa y culminó con la consagración definitiva en 2022.

El desempeño del actual jugador del Inter Miami atravesó etapas muy distintas, desde las dudas iniciales, sobre todo en el segundo y cuarto Mundial, hasta el liderazgo absoluto que lo llevó a tocar el punto más alto de su carrera el 18 de diciembre de 2022.

Messi debutó en Alemania 2006 con apenas 18 años, con José Pekerman como el entrenador que lo utilizó de manera intermitente, pero que le dio la gran oportunidad mundialista. Evento histórico que fue cubierto por los cronistas de la Agencia Noticias Argentinas de la época.

El joven delantero respondió con un gol ante Serbia y Montenegro, el último de la goleada por 6 a 0, y una asistencia frente a México en octavos, en donde Argentina avanzó a los cuartos por 2 a 1.

La eliminación frente al local Alemania dejó la sensación de que el futuro sería suyo, aunque el propio Messi vivió aquella salida como una oportunidad desaprovechada por los pocos minutos que tuvo.

En Sudáfrica 2010, ya consolidado como estrella del Barcelona, llegó con la expectativa de ser determinante, además de tener a un Diego Maradona como entrenador que lo colocó como eje del ataque, pero la Selección nunca logró un funcionamiento convincente.

Messi mostró destellos, generó juego y remató al arco con frecuencia, aunque el gol nunca apareció y eso le generó una frustración personal, además de que Argentina fue eliminada otra vez por Alemania, esta vez por un contundente 4-0, y su actuación quedó ligada a la idea de un talento brillante que aún no encontraba su versión plena en el Mundial.

Brasil 2014 marcó un quiebre, con Alejandro Sabella al mando, ya que Messi asumió un papel decisivo desde el inicio: anotó ante Bosnia, Irán y Nigeria y lideró cada avance del equipo.

El de Barcelona fue determinante en octavos, cuartos y semifinales como generador de juego y Argentina llegó a la final tras un torneo de enorme exigencia física y emocional.

En el duelo decisivo, Alemania volvió a interponerse, esta vez por 1 a 0, pero Messi recibió el Balón de Oro al mejor jugador del campeonato. Aun así, el desenlace amplificó una deuda que parecía eterna.

En Rusia 2018, el ciclo de Jorge Sampaoli atravesó problemas desde el comienzo y la falta de estructura colectiva condicionó su rendimiento, ya que a pesar de que Messi convirtió un gol clave ante Nigeria para sostener la clasificación, Argentina cayó frente a Francia en octavos y quedó claro que el equipo nunca encontró estabilidad.

Para su última, hasta el momento, Copa del Mundo, Qatar 2022, transformó la historia, ya que con Lionel Scaloni como entrenador y un grupo equilibrado, Messi tomó el liderazgo con naturalidad y dominio absoluto.

El 10 fue protagonista en cada instancia: convirtió ante México, Australia, Países Bajos, Croacia y Francia, brindó asistencias decisivas y sostuvo al equipo en los momentos más críticos.

En la final, dio una exhibición de carácter y talento para que Argentina conquistara su tercer título mundial. Fue elegido mejor jugador del torneo y levantó la copa tras una carrera marcada por la persistencia. 

El recorrido de Messi en los Mundiales se entiende como una evolución: de promesa precoz a figura frustrada, de líder indiscutido a campeón. Un camino que cerró de la única manera posible para un futbolista considerado entre los más grandes de la historia.