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El Hospital Regional Río Grande cumple 79 años de historia, desde aquel 17 de octubre de 1947 en que se formalizó la inauguración del hospital público de la ciudad. En una Río Grande que por entonces tenía alrededor de 1.400 habitantes, la apertura representó un avance fundamental para el acceso a la atención médica de la comunidad.
Lejos de contar con la infraestructura y los recursos actuales, la institución comenzó a funcionar en dependencias de antiguos barracones del Ejército, ubicados en el sector norte de la ciudad. Allí se dieron los primeros pasos de un servicio sanitario estatal que, con el paso de las décadas, se transformaría en una pieza central de la vida riograndense.
Para celebrar este nuevo aniversario, el establecimiento organizó una jornada de Mesas de Salud con controles, prevención y asesoramiento gratuito, destinada a acercar distintos servicios sanitarios a los vecinos.
Las actividades se desarrollarán este sábado 17 de octubre, entre las 8:00 y las 14:00, con la participación de diferentes áreas y especialidades del hospital.
Aunque el 17 de octubre de 1947 constituye una fecha clave, la atención sanitaria pública en Río Grande había comenzado algunos años antes.
El 25 de mayo de 1940 se puso en marcha un Centro de Higiene Materno Infantil, con la participación del doctor Salvador Serpa, quien atendía a embarazadas y niños en dependencias alquiladas a la familia Bilbao.
En aquellos años, las posibilidades de acceder a la atención médica eran limitadas. La asistencia para buena parte de la población dependía de servicios específicos, como el que funcionaba en el frigorífico para sus trabajadores y, mediante acuerdos, para empleados de establecimientos rurales.
Por eso, la creación de un hospital público significó un cambio importante: permitió avanzar hacia una atención sanitaria más amplia, que no estuviera restringida a la actividad laboral o a las posibilidades particulares de cada familia.
La apertura de 1947 fue el punto de partida de un proceso de crecimiento que demandaría años de planificación y obras. Según reconstrucciones históricas del periodista e historiador Mingo Gutiérrez, las instalaciones iniciales habían sido construidas en 1942 para su traslado a Río Grande y originalmente habían tenido otros usos. Con el tiempo, aquellos espacios fueron adaptados para responder a las necesidades sanitarias de la población.
En los primeros años, contar con un médico permanente ya representaba un avance significativo. Los profesionales debían responder a distintas necesidades de la comunidad y, en ocasiones, atender dolencias que excedían su especialidad.
La construcción de un edificio hospitalario adecuado se convirtió entonces en un objetivo de largo plazo. Hacia la década de 1950 comenzó a tomar forma el proyecto del futuro Hospital Rural de Río Grande, una obra que buscaba superar las limitaciones de las instalaciones originales.
Uno de los momentos decisivos llegó en septiembre de 1963, cuando se autorizó la habilitación parcial del Hospital Rural de Río Grande mediante la Resolución N.º 1016 del Ministerio de Asistencia Social y Salud Pública.
El proceso había requerido años de trabajo, planificación y provisión de equipamiento. La documentación oficial también registra que, en agosto de 1962, el doctor Carlos Alfredo Pacheco fue designado a cargo de la intervención del establecimiento.
La habilitación del nuevo edificio representó un paso importante en la consolidación de la infraestructura sanitaria local. La institución pasó a contar con espacios diseñados específicamente para la atención hospitalaria, en una ciudad que comenzaba a experimentar nuevas necesidades demográficas y sociales.
Con el tiempo, el establecimiento fue conocido como Hospital Nuestra Señora de la Candelaria, denominación vinculada con la tradición misionera católica de la región.
Como parte de las actividades por el aniversario, el Hospital Regional dispuso diferentes espacios de atención, información y prevención para que la comunidad pueda acceder a controles y asesoramiento.
La programación incluye las siguientes propuestas:
La propuesta reúne distintas especialidades con el objetivo de promover el cuidado de la salud, facilitar el acceso a controles preventivos y brindar información a la comunidad.
La historia del Hospital Regional está ligada a una época en la que la medicina tenía una relación muy cercana con la vida cotidiana de los vecinos.
Durante las décadas de 1950 y 1960, las visitas médicas a domicilio eran habituales. Los profesionales atendían en el hospital, pero también acudían a las casas cuando las circunstancias lo requerían.
En sus recuerdos sobre aquellos años, Mingo Gutiérrez destacó que los médicos debían adaptarse a las necesidades de una comunidad pequeña, en la que los recursos sanitarios eran limitados y las distancias complicaban el acceso a la asistencia.
Esa cercanía entre los profesionales y las familias forma parte de la memoria colectiva de Río Grande. Para muchos vecinos, el hospital no fue solamente el lugar donde recibieron atención médica, sino también el espacio donde nacieron sus hijos y donde distintas generaciones encontraron acompañamiento en momentos difíciles.
Cumplir 79 años significa mucho más que recordar una fecha. Para el Hospital Regional Río Grande, representa recorrer una historia construida con el esfuerzo de generaciones de trabajadores y con la confianza de miles de familias.
La institución ha sido escenario de nacimientos, tratamientos, urgencias, despedidas y momentos de esperanza. También ha atravesado dificultades y desafíos propios de un sistema de salud que debe responder a una demanda creciente.
En este nuevo aniversario, la jornada de Mesas de Salud busca poner en primer plano la prevención y el vínculo entre el hospital y los vecinos, con propuestas gratuitas que abarcan desde controles clínicos hasta asesoramiento especializado.
A 79 años de aquel 17 de octubre de 1947, el Hospital Regional continúa siendo uno de los pilares de la salud pública en Río Grande. Su historia refleja el crecimiento de la ciudad y el trabajo de quienes, a lo largo de casi ocho décadas, sostuvieron la atención sanitaria de la comunidad fueguina.
