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Este 7 de julio se cumplen 15 años del trágico accidente de tránsito que terminó con la vida del entonces senador nacional José Carlos Martínez, uno de los dirigentes políticos más reconocidos de Tierra del Fuego. El siniestro ocurrió en 2011, sobre la Ruta Nacional Nº3, a unos diez kilómetros de Tolhuin, y generó una profunda conmoción en toda la provincia.
Martínez viajaba desde Río Grande hacia Ushuaia junto a sus colaboradores Hugo González, quien conducía la camioneta, y Liliana Dehezas. De acuerdo con la información difundida en aquel momento, alrededor de las 9 de la mañana, el vehículo en el que se trasladaban habría perdido el control debido a la presencia de hielo sobre la calzada, invadiendo el carril contrario y siendo impactado de frente por un Fiat Palio Weekend en el que viajaban cuatro efectivos de la Policía Provincial.
El mayor impacto se produjo sobre el lateral izquierdo trasero de la camioneta, donde viajaba el senador. Como consecuencia de las graves lesiones sufridas, José Martínez falleció pocos minutos después del choque, pese a los esfuerzos realizados por los equipos de emergencia que trabajaron para rescatarlo entre los hierros retorcidos del vehículo.
En tanto, Hugo González y Liliana Dehezas fueron trasladados al Hospital Regional Río Grande con heridas de gravedad y permanecieron internados en Terapia Intensiva, con pronóstico reservado. Por su parte, los cuatro policías que viajaban en el otro automóvil se dirigían a Río Grande para participar de una capacitación de la fuerza.
Al momento del accidente, José Martínez se dirigía a Ushuaia para participar de una videoconferencia sobre el Fideicomiso Austral, una iniciativa de la que había sido uno de sus principales impulsores y gestores. A quince años de aquella tragedia, el recuerdo de su fallecimiento continúa siendo uno de los episodios más impactantes de la historia política reciente de Tierra del Fuego.
