Hoy celebramos a Margarita Maldonado, alma de la tradición Selk’nam y voz de los pueblos originarios

Un 16 de enero de 1956 nació en Río Grande, Tierra del Fuego, Margarita Maldonado –Naa Elesken–, descendiente de los Selk’nam y reconocida líder cultural. Conocida por su compromiso con la recuperación de la historia, los cantos y las tradiciones de su pueblo, Maldonado ha dedicado décadas a visibilizar la identidad Selk’nam a nivel local y global.

 Margarita Maldonado, cuyo nombre Selk’nam “Yataiken” significa Mujer Verano, pertenece a la cuarta generación de su comunidad y se ha destacado como escritora, educadora y transmisora cultural. Su labor incluye charlas, cursos, talleres y actividades escolares, acercando la riqueza de los saberes ancestrales a nuevas generaciones.

En 2014 publicó el libro “Entre dos mundos: pasado y presente de los Selk’nam Haus de Tierra del Fuego”, reeditado en 2018, donde reconstruye la genealogía de su familia y documenta la transición histórica que vivió su pueblo. La obra refleja la vigencia de la identidad Selk’nam, con relatos de su familia y de los 35 protagonistas que aún mantienen vivas las tradiciones.

Maldonado ha destacado la importancia educativa de sus publicaciones, entregadas en bibliotecas y escuelas, y subraya que su trabajo no pertenece solo a su familia, sino a toda Tierra del Fuego y al mundo. Sus charlas enfatizan la necesidad de reconocer los nombres originarios de los lugares y preservar la toponimia Selk’nam frente a la historia colonial.

Además, es reconocida por mantener vivos los cantos Selk’nam, que acompañan rituales, iniciaciones y la vida cotidiana de la comunidad. Estos cantos, a veces individuales o colectivos, imitan sonidos de la naturaleza y poseen un carácter medicinal y curatorio, siendo esenciales para la transmisión de la cultura ancestral.

A través de su obra, Margarita Maldonado no solo rescata el pasado, sino que proyecta un presente activo y vital del pueblo Selk’nam, defendiendo su derecho a existir y a transmitir sus saberes en la sociedad contemporánea. Su vida y trabajo consolidan un legado que mantiene viva la memoria y la identidad de los pueblos originarios de Tierra del Fuego.