El 31 de julio se celebra el Día Mundial de los Guardas Forestales, para homenajear la labor de los guardas forestales o guardaparques, comprometidos con el cuidado de los bosques, aréas protegidas, parques nacionales y estatales.

También son conocidos en varios países como rangers, guardafaunas, agentes forestales, guardabosques, entre otras denominaciones.

¿Cuál es la labor de un guardaparques?

Un guardaparques tiene como rol principal contribuir a la protección y conservación de áreas naturales (bosques, parques nacionales y estadales) y la preservación de la flora y fauna.

Dependiendo de la legislación de cada país, los guardaparques están conformados en cuerpos especializados y disciplinados para el resguardo de áreas verdes protegidas, bosques y parques nacionales.

Algunas de las actividades y funciones que desempeñan son las siguientes:

• Fungir como administradores de parques nacionales y estatales.
• Prevención y extinción de incendios forestales.
• Capacidad de respuesta ante emergencias.
• Orientación y asistencia a los visitantes de parques nacionales, organizando visitas y excursiones guiadas.
• Patrullajes y recorridos por la zona, así como la instalación y supervisión de puestos fijos y móviles.
• Dar charlas educativas a escuelas, comunidades y campamentos.

¿Quién puede ser guarda forestal?

Pero no cualquiera puede ejercer esta dedicada labor. Para ser un guarda forestal o guardabosque debe cumplir con las siguientes habilidades, siendo un requisito fundamental tener disposición y vocación de servicio:

• Conocer la extensión del área protegida, bosque o parque nacional.
• Estar en excelente condición física.
• Saber conducir, nadar, montar a caballo y bucear.
• Conocer las políticas, normas y legislación vinculada al área protegida, bosque o parque nacional.
• Sólidos conocimientos sobre manejo de incendios, primeros auxilios.
• Conocer e identificar las especies de flora y fauna de la zona, así como las especies en peligro de extinción.
• Manejo cartográfico del área protegida, bosque o parque nacional.