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El brote de hantavirus detectado en el crucero antártico MV Hondius generó preocupación sanitaria internacional y motivó el inicio de una investigación epidemiológica en Ushuaia. Mientras especialistas del Instituto ANLIS-Malbrán se preparan para comenzar estudios en la provincia, las autoridades fueguinas insistieron en que no existen casos autóctonos ni circulación activa del virus en Tierra del Fuego.
La investigación tomó relevancia luego de confirmarse 11 casos positivos y tres fallecimientos asociados al brote ocurrido a bordo del crucero, que había zarpado desde el puerto de Ushuaia el pasado 1 de abril con destino a la Antártida.
Según trascendió, la cepa identificada corresponde al hantavirus Andes, una variante históricamente presente en regiones del sur de Argentina y Chile. Los primeros análisis genéticos detectaron similitudes con brotes registrados anteriormente en la provincia de Neuquén, aunque todavía no se logró determinar el origen exacto de los contagios.
Ushuaia descarta circulación local
Frente a la repercusión internacional del caso, desde el Ministerio de Salud de Tierra del Fuego descartaron cualquier vínculo directo entre Ushuaia y el inicio del brote.
Las autoridades sanitarias remarcaron que la provincia no registra casos autóctonos de hantavirus desde que la enfermedad pasó a ser de notificación obligatoria y sostuvieron que la condición insular representa una barrera natural frente al principal vector de transmisión: el ratón colilargo.
Además, funcionarios provinciales rechazaron versiones que intentaban relacionar el episodio con el relleno sanitario de Ushuaia. Según explicaron, el denominado “caso índice” nunca ingresó al predio y sólo habría realizado actividades de observación de aves en sectores cercanos.
El Malbrán comenzará estudios epidemiológicos
En este contexto, el Instituto ANLIS-Malbrán confirmó el envío de un equipo técnico a Ushuaia para iniciar trabajos de investigación epidemiológica durante esta semana.
Los especialistas realizarán capturas y análisis de roedores en distintos sectores urbanos y naturales de la provincia para determinar la posible existencia de reservorios virales.
Además, se reconstruirá el itinerario completo de los pasajeros afectados con el objetivo de identificar dónde podría haberse producido el contagio inicial.
La investigación adquirió dimensión internacional debido a que el crucero transportaba 147 pasajeros y tripulantes de 23 nacionalidades distintas. Muchos de los turistas habían recorrido previamente regiones de Argentina, Chile y Uruguay antes de embarcarse rumbo a la Antártida.
Uno de los principales elementos que analizan los investigadores es el período de incubación del virus, que puede extenderse entre cuatro y 45 días. Esta característica fortalece la hipótesis de que los contagios podrían haberse producido en otras zonas endémicas del continente y no durante la estadía en Ushuaia.
Buscan llevar tranquilidad
Mientras avanza el trabajo científico, organismos provinciales y representantes del sector turístico intentan transmitir tranquilidad tanto a residentes como a visitantes extranjeros.
Desde el INFUETUR y la Cámara de Turismo insistieron en que Ushuaia “continúa libre de contagios” y destacaron las condiciones sanitarias de la ciudad frente al impacto internacional generado por el brote.
Las muestras que serán recolectadas en Tierra del Fuego podrían arrojar resultados dentro de las próximas semanas, mientras continúa el monitoreo epidemiológico y el intercambio de información con laboratorios de distintos países.
Lo que hay que saber sobre el hantavirus
¿Qué es?
El hantavirus es una enfermedad viral transmitida principalmente por roedores infectados. Puede provocar cuadros respiratorios graves e incluso la muerte.
¿Cómo se transmite?
El contagio suele producirse al inhalar partículas provenientes de la orina, saliva o heces de roedores infectados, especialmente en espacios cerrados o mal ventilados.
En América, la variante Andes también puede transmitirse entre personas en casos de contacto estrecho y prolongado.
Síntomas
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:
Prevención
Las principales recomendaciones son:
