Tragedia aérea en Río Grande: un clip ausente provocó la muerte de los cuatro tripulantes

El 1 de julio de 2022, un avión sanitario se estrelló en el aeropuerto de Río Grande, cobrando la vida de sus cuatro tripulantes. Tras casi tres años de investigación, se reveló que una falla mecánica causada por la omisión de un simple clip de seguridad fue la raíz de la tragedia. Ahora se espera la imputación penal a la empresa operadora y a su taller técnico, ya enfrentando una demanda civil.

En pocos días se cumplirán tres años del accidente aéreo ocurrido en el aeropuerto de Río Grande, donde un avión LearJet 35 A de la empresa Flying América S.A., que realizaba un vuelo sanitario, cayó al despegar. El siniestro se cobró la vida del piloto Claudio Canelo, el copiloto Héctor Vittore, el médico Diego Ciolfi y la enfermera Denise Torres García, todos oriundos de Buenos Aires.

El avión regresaba a Buenos Aires luego de trasladar a una familia fueguina por cuestiones sanitarias. Pero al despegar, la nave giró inesperadamente hacia la izquierda y se precipitó a tierra, estallando en llamas.

Tras una investigación extensa, la Junta de Seguridad en el Transporte confirmó la razón de la falla: la ausencia de un pequeño clip de bloqueo en el sistema de mando de los alerones, el cual impedía que los cables de control se desenroscaran.

Ese clip, según el informe, faltaba desde hacía años y su ausencia no fue detectada en al menos dos inspecciones previas. El componente había sido retirado en 2016, cuando se cambiaron los cables, y también pudo haber sido manipulado en 2020, sin volver a ser colocado.

El 30 de noviembre de 2021 hubo una inspección, pero en esa revisión no se exigía verificar dicha pieza, lo que permitió que el error permaneciera sin corrección hasta el día de la tragedia.

“Se demostró la ausencia del clip que permitía la conexión entre el mando y los alerones”, explicó el abogado querellante Francisco Ibarra, quien representa a la familia de la enfermera Denise Torres García.

“Ese clip falta y los tensores se fueron soltando en el momento del despegue, que es un momento crítico en el que el avión gira a la izquierda, y los comandos no respondían cuando intentaba enderezar a la derecha”, agregó Ibarra, señalando a quienes estaban a cargo del mantenimiento técnico.

La Junta de Seguridad envió en 2023 una recomendación formal a Bombardier, la fabricante del LearJet, solicitando incorporar en el manual el procedimiento específico para remover y reinstalar el clip. Finalmente, en agosto de 2024, la empresa actualizó el documento técnico, detallando la operación de montaje que fue omitida en los controles de Flying América y su taller Air Delta.

Con el informe final ya en manos del Juzgado Federal de Río Grande, la jueza giró actuaciones al fiscal para que determine la figura penal que corresponderá aplicar a los responsables de ambas empresas, que pertenecen al mismo grupo económico.

Paralelamente, la querella local presentó una demanda civil de reparación contra Flying América y Air Delta, por la responsabilidad directa en el hecho y la pérdida irreparable para las familias de las víctimas.