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El vóley de Tierra del Fuego sumó un nuevo capítulo en la elite continental de la mano de José “Jochi” Cejas, el armador nacido en Río Grande y formado en las categorías de base de Universitario. El fueguino integró el seleccionado argentino masculino que disputó los Juegos Suramericanos ODESUR Santa Fe 2026 y terminó subiéndose al segundo escalón del podio.
La Argentina cayó 3-1 ante Chile en la final, pero el resultado no opacó una actuación que significó mucho más para Cejas: su debut en la selección mayor y la primera gran experiencia internacional con la camiseta albiceleste.
La historia de José Cejas tiene como punto de partida las canchas de Río Grande, donde comenzó a formarse como jugador. Con el paso de los años, su talento y constancia lo llevaron a Buenos Aires, donde se incorporó al proceso de selección y entrenamiento de los combinados nacionales.
Su llegada a los Suramericanos fue parte de un proceso de renovación de la Selección Argentina, que presentó en Santa Fe un plantel joven, integrado mayoritariamente por jugadores que buscan consolidarse en el máximo nivel, y Cejas tuvo su oportunidad.
El estreno argentino fue contundente: victoria 3-0 ante Bolivia, con parciales de 25-15, 25-12 y 25-21. Cejas tuvo un papel destacado en el armado ofensivo del equipo, aportando precisión y frescura.
La Selección volvió a imponerse por 3-0 ante Colombia, con parciales de 25-18, 25-20 y 25-17, resultado que le permitió avanzar como líder de su zona.
En semifinales llegó el turno de Perú. Argentina volvió a mostrar contundencia y consiguió otro 3-0, esta vez por 25-18, 25-14 y 31-29, para meterse en la definición por la medalla de oro.
En la definición apareció un rival de mayor experiencia. Chile llegó a los Juegos Suramericanos con un plantel que recientemente había disputado el Sudamericano en Brasil y conseguido la clasificación al Mundial.
La experiencia terminó pesando en la final, donde el conjunto trasandino se impuso 3-1, con parciales de 25-20, 22-25, 25-20 y 25-20.
Argentina logró recuperarse en el segundo set, con una destacada actuación de Germán Gómez, máximo anotador del partido con 27 puntos. Sin embargo, Chile volvió a tomar el control en los dos parciales siguientes y se quedó con la medalla de oro.
Para José Cejas, sin embargo, hubo un momento especial que quedará entre los recuerdos más importantes de su carrera.
En el cierre del segundo set, cuando Argentina consiguió ponerse en partido, el armador fueguino aportó un ace para sellar el set ball, mientras desde las tribunas del estadio de Newell's se escuchaba el aliento de la multitud.
Después de la final, en diálogo con MZL Deportes, Cejas habló de lo que significó vestir por primera vez la camiseta de la Selección Argentina como jugador mayor: “Es un sueño vestir la camiseta de la Selección Argentina para mí y hacerlo de local con toda la gente que acompañó”.
Pero hubo un detalle que resumió todavía mejor su vínculo con el lugar donde comenzó todo. Desde que dejó Río Grande para continuar su carrera en Buenos Aires, lleva consigo una bandera de Tierra del Fuego firmada: “Llevo una bandera de Tierra del Fuego que está firmada. Es un orgullo de donde uno salió. Tantos años de esfuerzo”.
La frase condensa el recorrido de un jugador que comenzó en el vóley fueguino y que, después de años de entrenamiento y sacrificio, llegó a representar a la Argentina en una competencia continental.
Con la medalla de plata ya asegurada, Cejas valoró el rendimiento del equipo y reconoció la jerarquía del rival: “Dimos todo. Chile es un rival muy fuerte, sabíamos que iba a ser así, es una final. Ellos llegan con un plantel bastante completo, jugadores muy buenos que venían de jugar el Sudamericano. Es parte del camino y del deporte: ganar, perder, jugar finales. Poder darle una medalla a la Selección Argentina”.
Para el riograndense, la experiencia representa además un punto de partida dentro de un proceso que recién comienza.
La carrera deportiva de José Cejas continuará entre Buenos Aires y Rosario. Tras regresar a la capital para disputar algunos encuentros con Ciudad, tiene previsto incorporarse a Sonder para jugar la próxima temporada de la Liga: “Me voy a volver a encontrar con la ciudad de Rosario, voy a jugar la Liga acá en Sonder para esta temporada, así que contento, con ansias de volver. Ahora queda ir a Buenos Aires a jugar unos partidos con Ciudad y ya dentro de poco volver para Rosario”.
De Río Grande a la camiseta argentina. De las primeras canchas de Universitario a un podio continental. La medalla de plata en Santa Fe no es solamente un logro deportivo: es también la confirmación de un camino construido durante años.
José Cejas ya tiene su lugar en la historia del vóley fueguino.
