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El Instituto Nacional de Prevención Sísmica (INPRES) actualizó el Mapa de Peligrosidad Sísmica de Argentina, una herramienta que incorpora información histórica, geológica y sismológica para estimar las aceleraciones o intensidades máximas que podrían registrarse en distintos puntos del territorio. La actualización, finalizada en 2022 después de cuatro décadas, incluye datos recopilados desde 1471 hasta 2019.
En este nuevo escenario, Tierra del Fuego adquiere especial interés, ya que el propio INPRES identifica a la provincia entre aquellas donde es importante incrementar el monitoreo sísmico. El mapa permite observar la peligrosidad de manera gradual y ofrece una mirada más precisa sobre la distribución de la amenaza en el extremo austral.
La actualización representa un cambio importante respecto de los mapas anteriores. El nuevo instrumento fue elaborado a partir de un catálogo sísmico ampliado, información geológica, caracterización de zonas sismológicamente activas y modelos para estimar el movimiento del suelo.
A diferencia del esquema tradicional que dividía al país en cinco zonas sísmicas, desde la Zona 0 hasta la Zona 4, el nuevo mapa presenta una distribución gradual de colores para representar la peligrosidad.
El objetivo es determinar con mayor precisión qué niveles de movimiento del suelo pueden esperarse en diferentes puntos del territorio y mejorar las herramientas destinadas a la prevención y el monitoreo sísmico.
Dentro de las conclusiones del trabajo, el INPRES señala la importancia de fortalecer el monitoreo principalmente en Tierra del Fuego, Santa Cruz, Santiago del Estero, Salta, Jujuy, Córdoba y Buenos Aires.
La inclusión de Tierra del Fuego resulta particularmente relevante por su ubicación en el extremo austral y por la compleja dinámica tectónica de la región. El área fueguina se encuentra vinculada a la actividad asociada con la Placa Scotia, en una zona donde confluyen estructuras tectónicas que generan actividad sísmica regional.
Por eso, el nuevo mapa no significa que haya aparecido un riesgo que antes no existía. Desde el propio INPRES explicaron que la actualización permite caracterizar mejor una amenaza que siempre estuvo presente.
La actividad sísmica no se distribuye de la misma manera en toda la Patagonia. En sectores de Neuquén, Río Negro y Chubut, la peligrosidad se encuentra principalmente asociada a la franja cordillerana ubicada sobre el oeste del territorio.
Hacia el extremo austral, la situación presenta características diferentes debido a la dinámica tectónica de Tierra del Fuego y el área del Estrecho de Magallanes.
En Santa Cruz, también existen diferencias entre el sector cordillerano y el este provincial, por lo que el nuevo mapa permite analizar la amenaza con una escala más detallada que una clasificación general por provincia.
El nuevo mapa confirma que los mayores niveles de peligrosidad se concentran en el centro-oeste argentino, especialmente en sectores del sur de San Juan y norte de Mendoza.
La región cordillerana concentra buena parte de la actividad sísmica más importante del país debido a la interacción entre la Placa de Nazca y la Placa Sudamericana. Allí se produjeron algunos de los terremotos históricos más destructivos de Argentina, como los de Mendoza de 1861 y San Juan de 1944 y 1977.
Sin embargo, el nuevo mapa también deja en claro que ninguna provincia argentina está completamente exenta de peligrosidad sísmica, aunque los niveles varían considerablemente entre regiones.
Un punto importante es diferenciar peligrosidad sísmica de riesgo sísmico. El nuevo mapa del INPRES estima la posibilidad de que se produzcan determinados niveles de movimiento del suelo. El riesgo, en cambio, también depende de factores como la calidad de las construcciones, la infraestructura, la población expuesta y la capacidad de respuesta.
Por eso, el nuevo mapa todavía debe ser adaptado para su incorporación a futuras reglamentaciones de construcción sismorresistente. El INPRES aclaró que el mapa actualizado no reemplaza automáticamente la zonificación sísmica vigente en el reglamento de construcción.
La actualización permite mejorar el conocimiento sobre la actividad sísmica y orientar políticas de prevención, monitoreo y planificación. En el caso de Tierra del Fuego, el fortalecimiento de las redes de monitoreo resulta especialmente importante para conocer con mayor precisión el comportamiento de la actividad sísmica en el extremo austral.
El nuevo mapa, en definitiva, no indica que Tierra del Fuego haya pasado recientemente a ser una zona sísmica de mayor riesgo, sino que ofrece una caracterización más actualizada de una amenaza que ya existía y que requiere continuar siendo estudiada y monitoreada.
