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En diálogo con FM Radio del Pueblo, el empresario Marcelo Giraudo, titular del emprendimiento Estepa Hongos, repasó el crecimiento de la producción industrial de gírgolas en Río Grande, las diferencias con los productos que llegan desde otras provincias, las negociaciones para ingresar a supermercados, la capacidad productiva instalada, los proyectos de exportación, el desarrollo de nuevos productos como melena de león y hongos deshidratados, además del impacto que la iniciativa puede tener en la diversificación de la matriz productiva fueguina.
Uno de los principales diferenciales de la producción fueguina es la frescura del producto, ya que evita los largos tiempos de traslado que afectan la conservación de los hongos provenientes de otras provincias.
Al respecto, Giraudo señaló: "Las que nosotros estamos produciendo son más grandes todavía, más carnosas. Al ser un producto fresco, son productos que tienen una duración de 7 a 10 días, entonces el traslado desde el norte acá empieza como un poco a deteriorar".
El productor destacó que las gírgolas cultivadas en Río Grande llegan al consumidor con mejores condiciones de presentación, debido a que se reducen los tiempos entre la cosecha y la venta.
Además, remarcó que todo el proceso se desarrolla dentro de la provincia bajo estrictos controles sanitarios y ambientales: "Nosotros estamos produciendo acá en Río Grande, en un establecimiento modelo, y la condición del producto es muy buena, con una total trazabilidad, un producto totalmente orgánico", afirmó.
Actualmente, Estepa Hongos comercializa su producción de manera directa mediante redes sociales y abastece tanto a familias como al sector gastronómico.
Sobre la modalidad de venta, Giraudo explicó: "Esto se está vendiendo por redes sociales, se está vendiendo por cuarto, y si es generalmente para la parte gastronómica o para las familias que consumen una gran cantidad de gírgolas, sea así, por kilo o por dos kilos".
El emprendimiento cuenta con una planta preparada para incrementar la producción y responder a una mayor demanda.
En ese sentido, detalló: "Nosotros tenemos una planta que tenemos una capacidad instalada de entre 350 a 400 kilos de gírgolas por mes, con la posibilidad de escalarla, porque tenemos la infraestructura para hacerlo".
Uno de los aspectos centrales del proyecto es la incorporación de tecnología y automatización para controlar las condiciones necesarias durante todo el ciclo productivo.
El sistema permite mantener una producción estable sin depender de las condiciones climáticas externas.
Giraudo explicó: "Todo el sistema productivo que tenemos, el hongo es muy delicado para poder producirlo, entonces esto se hace todo indoor, con una condición medioambiental súper controlada".
La planta cuenta con distintas etapas de producción, entre ellas la preparación del sustrato, inoculación, incubación y fructificación.
Sobre este proceso, indicó: "La planta tiene distintos procesos, la preparación del sustrato, la inoculación de la célula madre del hongo en ese sustrato, después hay otra etapa que se llama incubación y después por último otra parte de fructificación".
Además, adelantó que próximamente incorporarán una nueva variedad: "Nosotros ahora estamos con gírgolas y próximamente vamos a empezar a hacer melena de león".
El desarrollo de Estepa Hongos comenzó a partir de capacitaciones impulsadas por organismos como INTA y la Secretaría de Desarrollo Productivo de la provincia.
Giraudo recordó: "Allá por el 22 empezamos a capacitarnos. Esto es una unidad de negocio de la empresa madre, que nosotros hacemos ingeniería en la parte industrial. Empezamos a preparar la planta en el 24 y este año, en marzo, empezamos a producir las primeras gírgolas".
Actualmente, la empresa analiza nuevas oportunidades comerciales, entre ellas la llegada a supermercados y la posibilidad de vender fuera de Tierra del Fuego.
Sobre esa proyección, sostuvo: "Uno de los que primero piensa es Chile, también se puede hacer en Santa Cruz. El tema es agilizar eso como para poder generar esa logística y poder sacar el producto".
Además de la venta de hongos frescos, el emprendimiento trabaja en el desarrollo de nuevos productos con mayor valor agregado, como hongos deshidratados y polvo de hongos.
Giraudo adelantó: "Ya tenemos un proceso productivo actualizado por la biotecnología para hacer hongos deshidratados y todo lo que esté relacionado al polvo de hongos".
Finalmente, destacó que el crecimiento del proyecto podría generar nuevos puestos laborales en la provincia: "Una vez que eso esté totalmente allanado, hay posibilidad de dar más mano de obra. Ahora estamos en condiciones de poder proveer a la provincia de hongos", concluyó.
Con tecnología, producción local y una estrategia de expansión, Estepa Hongos busca consolidar a los hongos gourmet como una nueva alternativa productiva para Tierra del Fuego.
