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El Ministerio de Salud de Tierra del Fuego, a través de la Dirección General de Epidemiología y Salud Ambiental, informó la conclusión de los estudios de vigilancia de reservorios realizados tras los casos de hantavirus reportados en pasajeros del crucero MV Hondius, que zarpó de Ushuaia en abril pasado.
Los resultados, comunicados por el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (INEI-ANLIS Malbrán), confirmaron que no se detectó en Ushuaia la variante de hantavirus relacionada con los casos registrados a bordo del buque. Esta evidencia se suma a la incompatibilidad del periodo de incubación de la enfermedad entre los días de exposición en Ushuaia y el inicio de síntomas del caso índice.
Las tareas de vigilancia se desarrollaron entre el 18 y el 22 de mayo mediante un operativo conjunto entre el Ministerio de Salud de la Provincia, el Instituto Malbrán, el Ministerio de Producción y Ambiente y la Administración de Parques Nacionales.
Durante el relevamiento se capturaron 144 roedores pertenecientes a los géneros Abrothrix, Reithrodon y Rattus. En el estudio no se registró la presencia de ejemplares de Oligoryzomys longicaudatus, especie considerada el principal reservorio del virus Andes en las zonas endémicas de la Patagonia.
Los análisis serológicos detectaron anticuerpos contra hantavirus en cinco ejemplares del género Abrothrix, lo que representa un 3,5 % del total de roedores capturados. Posteriormente, la caracterización molecular permitió identificar una variante viral no descripta previamente, diferente de todos los hantavirus conocidos hasta el momento y que no corresponde al virus involucrado en el brote del crucero MV Hondius.
Hasta la fecha, no se han registrado casos humanos asociados a esta nueva variante, mientras que el rol de la especie Abrothrix como reservorio del virus continúa siendo materia de investigación.
Desde el Ministerio de Salud destacaron que estos resultados fortalecen el conocimiento epidemiológico sobre la circulación de hantavirus en la provincia y remarcaron que se continuará profundizando la vigilancia ambiental y epidemiológica.
En ese sentido, con el acompañamiento del ANLIS Malbrán, se fortalecerán los estudios de vigilancia mediante la incorporación del Laboratorio del Hospital Regional Ushuaia a la Red Nacional de Laboratorios de Hantavirus. Asimismo, se mantendrán monitoreos periódicos de roedores silvestres para continuar el seguimiento de estos hallazgos y fortalecer la capacidad de detección temprana en la provincia.
