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El siniestro comenzó alrededor de las 15 horas y recién pudo ser controlado cerca de las 20, luego de un intenso operativo encabezado por bomberos voluntarios, personal del Servicio de Prevención y Lucha contra Incendios Forestales (SPLIF), Policía de Río Negro y equipos de Protección Civil.
Las llamas provocaron importantes daños en las dos alas del hotel. Según informaron las autoridades, parte del techo y del piso superior sufrió destrucción total, mientras que algunas estructuras colapsaron debido a la intensidad del fuego.
Jesús Vargas, responsable de Protección Civil de Bariloche, explicó que el incendio habría comenzado a raíz de una quema que se salió de control. Además, señaló que se trató de uno de los incendios estructurales más importantes registrados en la ciudad en los últimos años.
A pesar de la magnitud del hecho, todos los huéspedes y trabajadores lograron evacuar el edificio a tiempo. Una mujer debió ser asistida por inhalación de humo, mientras que dos bomberos fueron trasladados al hospital de manera preventiva y permanecieron estables.
El operativo incluyó cortes de tránsito sobre avenida Bustillo para facilitar el trabajo de los equipos de emergencia y evitar riesgos en la zona. Las tareas de enfriamiento y control continuaron durante varias horas para impedir que el fuego se reactivara.
Desde el SPLIF indicaron que las primeras pericias apuntan a una quema de residuos forestales o pastizales secos realizada en cercanías del hotel. También recordaron que este tipo de actividades requiere autorización previa y medidas de seguridad específicas.
El intendente de Bariloche, Walter Cortés, lamentó lo ocurrido y remarcó la necesidad de reforzar los controles preventivos, especialmente en construcciones antiguas de madera como las que predominan en distintos sectores turísticos de la ciudad.
El Hotel Huemul es uno de los alojamientos históricos más reconocidos de Bariloche y cuenta con casi un centenar de habitaciones ubicadas frente al lago Nahuel Huapi, en uno de los sectores más visitados de la Patagonia argentina.
