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Una familia argentina guarda desde hace generaciones una pequeña escultura blanca que podría haber sido realizada por Miguel Ángel Buonarroti durante su juventud. La pieza representa a San Juan Bautista niño, conocido como Il Giovannino, y su posible atribución al creador del David volvió a despertar interés.
Según la información difundida, especialistas investigan si se trata de una obra perdida del artista. Quienes participan del proyecto estiman que podría alcanzar un valor de hasta US$450 millones si se confirma la autoría. Por ahora, tanto la atribución como esa cifra permanecen sujetas a evaluación.
La investigación comenzó a principios de la década de 1990, cuando el historiador del arte Ángel Osvaldo Nessi, director del Museo de Bellas Artes de La Plata, empezó a estudiar la pieza.
Nessi trabajó sobre la escultura entre 1993 y 2000. En 1997 dejó asentada su atribución a Miguel Ángel, una conclusión que llevó el caso a medios de comunicación de todo el país. Ese antecedente, sin embargo, no equivale a una confirmación definitiva de la autoría.
Según la reconstrucción histórica presentada por los investigadores, la obra habría llegado al Río de la Plata durante el siglo XVIII y permanecido en manos de la misma familia durante generaciones.
Sus actuales custodios mantienen su identidad y la ubicación de la escultura en reserva por razones de seguridad. De acuerdo con el relato difundido, intentos de secuestro a integrantes de la familia motivaron la decisión de retirar la pieza de la exposición pública.
La historia también tuvo un capítulo judicial. En abril de 1995, una denuncia de la Policía Federal planteó que la escultura podría haber sido robada de la Capilla Sixtina e ingresada de contrabando a la Argentina.
La causa quedó a cargo del juez en lo Penal Económico Julio Cruciani. El 3 de mayo de ese año se realizaron allanamientos en la vivienda de la familia y en la de un vecino, con participación de la Policía Federal y la entonces SIDE. La pieza no fue encontrada.
Durante la investigación se consultó a dos profesores de la Universidad de Buenos Aires, quienes no pudieron atribuir la autoría a partir de fotocopias de fotografías. Uno de ellos señaló que esas imágenes resultaban insuficientes para emitir un juicio.
El 23 de mayo de 1995, a pedido de la fiscalía, la denuncia fue desestimada por no constituir delito y la causa quedó archivada. Las sospechas que originaron el expediente no deben confundirse con hechos probados.
Uno de los elementos que analizan los investigadores es la composición de la escultura. En 1998, Aurelio Álvarez Pérez, de la Universidad Autónoma de Barcelona, examinó muestras mediante microscopía de luz polarizada y difracción de rayos X. El estudio determinó que la pieza estaba realizada en alabastro yesoso.
Según la información difundida, un nuevo análisis efectuado en junio de 2026 por Josep Oriol Oms Llobet, del Instituto de Geociencias de Barcelona (GEO3BCN-CSIC), ratificó esa composición con mayor precisión.
Los investigadores relacionan este resultado con un documento de 1570 que describe una escultura del mismo material, conservada en España y considerada durante siglos una posible candidata al San Giovannino perdido.
La identificación del material no demuestra por sí sola que la obra haya sido realizada por Miguel Ángel. Es uno de los datos que deben evaluarse junto con su procedencia, los documentos históricos y sus características estilísticas.
El investigador y documentalista Pablo Semmartin reunió los antecedentes en la monografía Il Giovannino Perduto: una hipótesis atributiva a Miguel Ángel Buonarroti, publicada, según el material difundido, en Zenodo y Academia.edu.
El trabajo comenzó en 2020 e incluye más de 700 documentos originales de Nessi, además de referencias a biografías de Giorgio Vasari, Ascanio Condivi y Emil Ludwig.
La propuesta combina documentación histórica, testimonios, comparaciones con las obras tempranas del artista y análisis del material. Su objetivo es evaluar si la escultura puede vincularse con una creación de Miguel Ángel cuando tenía alrededor de 20 años, en la Florencia de los Médici.
La estimación de hasta US$450 millones fue planteada por quienes participan de la investigación y está condicionada a que la atribución reciba respaldo académico. No se trata de un precio de venta confirmado.
Como referencia, el equipo menciona la venta de Salvator Mundi, atribuido a Leonardo da Vinci, que alcanzó alrededor de US$450 millones en 2017. Esa comparación explica la cifra propuesta, pero no establece cuánto podría pagarse por la escultura.
El caso también generó contactos con referentes del mercado internacional del arte, entre ellos el marchand italiano Carlo Orsi, con quien el equipo mantuvo un encuentro en Londres.
La investigación incluye un proyecto documental que reconstruye tres décadas de la vida de quien conserva la pieza. El relato reúne el allanamiento de 1995, los episodios de inseguridad denunciados por la familia, los años de exilio y el período en que la escultura permaneció fuera de la vista pública.
Para ese trabajo se recopilaron entrevistas con especialistas en Roma, Londres y Florencia, además de testimonios vinculados con la causa judicial.
La obra continúa en manos de la familia. Su posible identificación como una escultura perdida de Miguel Ángel sigue siendo una hipótesis pendiente de confirmación.
